Titel:

 Het geheim van het Dodemansbos

 Reeks:

 Auteur:

 Wil Heuts

 Aantal blz.

 161

 Illustrator:

 Géwout Esselink

 ISBN:

 90-5579-662-x

 Uitgever:

 De Vier Windstreken

 uitgavejaar

 2002

 Vertaler uit…:

 Leeftijd:

 + 12

 Thema’s:

 avontuur, Frankrijk, oorlogsverleden

 Prijs: €

 13,50

Vanwege het werk van zijn vader verhuist Michiel naar de Vogezen in Frankrijk. In zijn nieuwe school voelt hij zich een vreemde eend in de bijt tot een jongen uit zijn klas, Julien, het voor hem opneemt na een ruzie. Ze worden goede vrienden en trekken erop uit met hun fiets. In een groot bos vindt Michiel een ruïne en als ze die later samen onderzoeken, vinden ze er een oude liefdesbrief uit de Tweede Wereldoorlog. De brief is afkomstig van Gérard, een oud-verzetsstrijder, voor een zekere Lydia. Zij zijn in mysterieuze omstandigheden om het leven gekomen. Samen met Julien tracht Michiel het mysterie te ontrafelen. Maar iemand wil dat ten allen prijze voorkomen.

Een realistisch, hedendaags verhaal waarbij het avontuur van de jongens de hoofdtoon voert. Over het verzet, dat de kern van het mysterie uitmaakt, wordt eigenlijk vrij weinig verteld: alleen in de lange brief van Lydia op een nogal belerende wijze en uit het verhaal van Simon, een andere oud-verzetsstrijder wordt er meer informatie gegeven, maar alleen oppervlakkig. Ook de reden waarom Michiel zich vastbijt in het onderzoeken van de ruïne en de liefdesbrief is niet helemaal duidelijk.
De bijkomende verhaallijnen van Léa (een ‘pestmeid’) en van Marcel (de broer van Gérard) worden niet verder uitgewerkt.
Het beeld van de personages is niet volledig en er blijven een aantal onduidelijkheden over hun manier van doen en laten.
Uiteindelijk blijkt de plot nogal ingewikkeld in elkaar te steken en is de ontknoping vrij dramatisch en spectaculair, al wordt ook hier niet diep op ingegaan.
Voor een aantal gebeurtenissen ontbreekt een duidelijke reden en blijft het gissen.
De zwart-wit illustraties verluchtigen het verhaal maar geven er geen extra meerwaarde aan.
De auteur schreef dit debuut voor de verjaardag van zijn dochter, maar het kan niet echt overtuigen.

Pol Van Damme