Titel:

 Benno’s beer

 Reeks:

 Auteur:

 Naomi Flink Zucker

 Aantal blz.

 213

 Illustrator:

 (omslag) Mark Janssen

 ISBN:

 90-76897-05-0

 Uitgever:

 Davidsfonds/Infodok - Hillen

 uitgavejaar

 2003

 Vertaler uit…:

 Engels: Ed Franck

 Leeftijd:

 + 9

 Thema’s:

 armoede, zakkenrollen, kermisbeer, avontuur

 Prijs: €

 16,95

We schrijven ergens in de 19^de eeuw. Benno’s vader treedt op markten en pleinen op met een dansende beer. Ondertussen moet Benno de zakken van welgestelde burgers rollen. Op een dag loopt het mis en wordt Benno’s vader opgesloten, de beer afgevoerd naar een dierentuin en Benno zelf wordt door de vriendelijk agent Pekche geadopteerd. Benno heeft het erg moeilijk zich aan te passen. Om zijn beer terug te vinden zal Benno eerst moeten leren lezen. Pas dan zal Benno zijn beer echt kunnen helpen.

Een tijdbepaling ontbreekt in dit verhaal, wat het in het begin van het verhaal moeilijk maakt om mee in het verhaal te stappen. Al lezend ontdekt de lezer dat hij zich in een tijd bevindt waar veel armoede heerst en er een groot verschil bestaat tussen armen en rijken. Benno, die zijn hele leven arm is geweest, kan moeilijk wennen aan de rijke woning en levenswijze van zijn adoptiefamilie. Hoewel Benno als een erg bijdehand baasje wordt geschetst, blijft hij maar ontsnappingspogingen bedenken bij de mensen die hem opvangen. Dat komt wel wat vreemd over. Ook het feit dat hij absoluut niet snapt dat straatnaamborden konden gelezen worden, doet je als lezer de wenkbrauwen fronsen.
Daartegenover staat de ontroerende liefde van Benno voor zijn beer. In de periode dat hij met zijn vader ‘werkte’, zorgde hij al voor de beer, maar als zijn vader in de gevangenis zit, voelt hij zich verantwoordelijk voor de beer. Het is ontroerend beschreven hoe hij alles voor zijn beer over heeft en hem uiteindelijk zijn vrijheid terugschenkt. Doch ook hier komt de ongeloofwaardigheid om de hoek kijken. De beer is van jongsaf door mensen opgevoed, en net hij zal Benno door het nachtelijke bos leiden; weten welke vruchten en bessen eetbaar zijn… terwijl de beer dat nooit zelf heeft kunnen leren. Hij kon alleen maar dansen.
Toch zit er meer in het verhaal. Benno heeft zelf geleerd uit de gebeurtenissen, terwijl zijn vader na zijn gevangenschap gewoon opnieuw wil beginnen. Benno’s oorspronkelijke angst voor zijn vader is verdwenen en hij zal zich verzetten tegen diens wil. Hij trekt zich op uit de miserie van de armoede en zal eerlijk zijn brood verdienen.
Eens je mee bent in de tijdsgeest van het verhaal, kan het verhaal wel boeien, al heeft het geen hoog tempo en worden dingen soms erg uitvoerig beschreven.

Pol Van Damme