Titel:

 Zwarte stad

 Reeks:

 Auteur:

 André Boesberg

 Aantal blz.

 200

 Illustrator:

 (omslag)Studio Jan de Boer

 ISBN:

 90-8568-301-7

 Uitgever:

 Lannoo

 uitgavejaar

 2006

 Vertaler uit…:

 Leeftijd:

 + 11

 Originele titel:

 AVI:

 7

 Thema’s:

 WO II, Rusland, overleven, verraad

 Prijs: €

 12,95

Rusland, herfst 1942. Als hun vader wordt verraden en vermoord door de Duitse soldaten, moeten Nickolay en Vera hun boerderij verlaten en naar oom Andrew in Gorkow gaan. Maar hun reis verloopt met hindernissen. Ze ontmoeten een deserteur en komen in Stalingrad terecht waar ze een jonge verzetstrijder leren kennen. Ze helpen boodschappen over te brengen via het ondergrondse riolenstelsel van de stad en ze  ontdekken ook wie hun vader verraden heeft. Hun grootste bezorgdheid blijft echter levend naar hun thuis te kunnen terugkeren. Maar of dat lukt, nu een nieuwe aanval is ingezet?

Dit verhaal wordt bekeken vanuit drie standpunten. We volgen voornamelijk Nickolay die zich verantwoordelijk voelt voor zijn kleinere zus en naar een manier zoekt om terug te keren naar de boerderij. Hij probeert ook vat te krijgen op wat er gebeurd is, wie zijn vader verraden heeft; waar zijn vader mee bezig was en hoe het nu verder moet. Hoe hachelijk hun situatie soms ook is; hij blijft aan de toekomst denken.
Daarnaast volgt de lezer Georg, een Duitse deserteur. Eens hij zijn beslissing heeft genomen, berust hij in zijn lot. Hij tracht een manier te vinden om terug naar huis te keren, al is dat een bijna onmogelijke opdracht. En dan is er Yanosh, de knecht van Nickolay’s boerderij. Hij bleef er om voor de dieren en de boerderij te zorgen. Eens hij de waarheid achterhaald heeft, gaat hij vastberaden op zoek naar de kinderen. Het zijn stuk voor stuk sterke personages, die elk op hun manier de gebeurtenissen verwerken en trachten te plaatsen. De auteur beschrijft ze als echte mensen, van vlees en bloed, met hun angst, maar ook met een onwrikbaar geloof in een toekomst.

Ondanks de verschrikkingen van de oorlog (en de aankomende winter) is geen van de personages wanhopig en is het geen somber verhaal geworden. Eerder een verhaal van hoop. De auteur plaatst ook heel menselijke soldaten op het pad van de kinderen; soldaten die hen helpen als ze kunnen, hun voedsel toesteken zodat ze niet verhongeren in die totaal verwoeste stad.
Misschien wordt het geheel iets té mooi voorgesteld, maar het moet niet altijd kommer en kwel zijn.
De auteur schetst de jonge lezer van hier een beeld over een gebeuren van meer dan 60 jaar geleden in een totaal andere omgeving.

Pol Van Damme
maart 2006