Titel:

 Het beest

 Reeks:

 Auteur:

 Wendy Stroobant

 Aantal blz.

 132

 Illustrator:

 (omslag) Bart Luijten

 ISBN:

 9789059082250

 Uitgever:

 Davidsfonds/Infodok

 uitgavejaar

 2007

 Vertaler uit…:

 Leeftijd:

 + 12

 Originele titel:

 AVI:

 9

 Thema’s:

 familiedrama, Franse Revolutie

 Prijs: €

 15,95

Lise komt als gouvernante op het kasteel van Saint-Sauveur. Maar de drie kinderen willen helemaal geen babysit; zij hebben genoeg aan elkaar en hebben zo hun eigen bezigheden. Lise begint het enorme kasteel te verkennen en komt ook op de (verboden) verdieping, waar ze ontdekt dat er een gevangene wordt vastgehouden. Hij schuift een brief onder de deur door. Tot haar eigen verbazing beantwoordt ze de brief en ontrafelt zo stilaan het gruwelijke geheim dat het kasteelleven beheerst.

Is dit verhaal een zoveelste variante op ‘de Schone en het Beest’? Voor een deel wel, maar het is veel meer dan dat. Intriges, familiedrama’s, mysteries en zelfs een vleugje magie maken het verhaal bijzonder rijk.
Het verhaal wordt verteld vanuit verschillende standpunten. Meestal vanuit het standpunt van Lise, maar ook vanuit het standpunt van de gevangene, het ‘monster’, de Naamloze. Dit personage wordt erg uitvoerig beschreven omdat hij in een voor de lezer onbegrijpelijke situatie zit. Doorheen het verhaal leert de lezer dit ‘wezen’ kennen en stilaan ook begrijpen. De drie eigenwijze kinderen van het kasteel hebben zo elk hun eigen ‘specialiteit’ waardoor ze als groepje goed samen kunnen werken en zelfs familiegeheimen ontdekken en oplossen. Voor de lezer blijft de kasteelheer zelf lang onbekend, maar daar komt op een heel verrassende wijze verandering in.
Het verhaal wordt heel meeslepend verteld waardoor de lezer vanaf het begin tot en met de laatste bladzijde aan het verhaal gekluisterd blijft.
Door het verhaal te plaatsen tegen de achtergrond van de dreigende Franse Revolutie, wordt de spanning en beklemming nog meer opgedreven. Het einde is niet helemaal afgerond, maar dat is ook niet de bedoeling. Het ging de auteur alleen om deze belangrijke episode uit het leven van de personages te belichten.
Enig klein minpunt is het voorspelbare van de verhouding tussen Lise en het ‘beest’ die net zoals in ‘de Schone en het Beest’ verloopt. Maar dat weegt niet op tegen het erg sterke geheel.
Zeker een aanrader!

Pol Van Damme
november 2007